Interrogé sur les conséquences d'une indépendance du Kosovo, province à majorité albanaise du sud de la Serbie, l'évêque a affirmé que "cela préparerait le terrain pour un jihad militant et pour un terrorisme islamique au coeur de l'Europe".

"Les wahabites (ndlr: adeptes saoudiens d'une conception fondamentaliste de l'islam sunnite) sont représentés partout au Kosovo et ont construit ces dernières années 400 nouvelles mosquées. Ce sont des extrémistes et leur idéologie est la même que celle d'Al-Qaïda", a-t-il ajouté.

Rappelant une série d'exactions contre des Serbes du Kosovo commises "sous les yeux de la force internationale de surveillance", l'évêque Artemije a estimé qu'en cas d'indépendance, "les Albanais auraient une chance de procéder à un nettoyage ethnique au Kosovo".

Mais la Serbie "ne se laissera pas voler" le Kosovo, a-t-il dit.

Quelque 90% des 2 millions d'habitants du Kosovo sont albanais et en majorité musulmans. La province est sous administration de l'ONU depuis 1999 après les frappes aériennes menées par l'Otan pour mettre un terme à la répression des forces serbes contre la guérilla indépendantiste albanaise.

Selon le prélat, la solution pourrait ressembler à ce qui se fait dans "toute autre démocratie dans le monde qui a des minorités", à savoir "une reconnaissance des droits de ces minorités et une protection spéciale" dans le cadre de la Serbie. (on peut rêver! je n'ai jamais vu les minorités être protégés en terre d'islam.)

L'envoyé spécial de l'ONU pour le Kosovo, Martti Ahtisaari, a rendu public le 2 février un projet de statut pour le Kosovo qui ne contient pas le mot "indépendance" mais préconise une "souveraineté sous surveillance internationale".

Les négociateurs serbes et kosovars tenaient mercredi à Vienne une dernière série de conversations avec M. Ahtisaari. Les deux parties ont réitéré leurs positions: les Albanais réclament l'indépendance, les Serbes rejettent toute atteinte à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de la Serbie.

Marianne

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